Groei sinds de jaren 1960
United World Colleges wordt beschouwd als de pionier van toegepast
onderwijs voor internationale verstandhouding. Dankzij zijn succesvolle
aanpak is het ontzettend gegroeid sinds zijn ontstaan. De beweging dateert
van de late jaren vijftig en ontstond rond de ideeën van de bekende
onderwijsdeskundige Kurt Hahn, stichter van de Salem
School in Duitsland, de Gordonstoun School in Schotland en de Outward Bound
Trust. Hahn zag hoe de voormalige vijanden van de Tweede Wereldoorlog en de
Koude Oorlog erin slaagden hun vooroordelen te overkomen door elkaars
perspectief beter te begrijpen en samen te werken naar gemeenschappelijke
doelen. Hij begreep dat onderwijs dé sleutel bood naar een
betere wereld, geleid door toekomstige generaties van
onbevooroordeelde mensen. Deze visie werd werkelijkheid toen het Atlantic
College in 1962 zijn deuren opende in Wales. Wereldwijd geprezen als
"het meest boeiende experiment inzake onderwijs sinds de Tweede
Wereld Oorlog", trok het college leerlingen aan vanuit alle
landen, enkel geselecteerd op hun verdienste ongeacht ras, godsdienst,
nationaliteit, achtergrond en inkomen.
Dankzij de steun van staatshoofden, politici en personaliteiten van over de
hele wereld, werden al gauw nieuwe UWC-colleges geopend in Singapore en
Canada, gevolgd door nog meer colleges in de daarop volgende jaren. In de
jaren 70, begon het concept van een internationale beweging vorm te krijgen
en er werden in verschillende landen ‘Nationale Comités'
gesticht om leerlingen te selecteren en fondsen voor beurzen in te zamelen.
Momenteel zijn er 12 UWCs en 124 Nationale Comités.
Verscheidene nieuwe colleges staan in de steigers, zoals het UWC
Benelux-college in Maastricht. Ongeveer 35000 leerlingen afkomstig van 181
landen liepen al school aan een United World College.
De kans om deel uit maken van een UWC is echt de kans van je leven. Het geeft je de mogelijkheid om mensen van verschillende culturen te leren kennen. Iedereen is een beetje zenuwachtig voor het vertrek maar we keren terug met een beter begrip van andere culturen en een bredere kijk op de wereld. En als kers op de taart hebben we het Internationaal Baccalaureaat op zak!